蒙古的兴起:
12世纪下半叶,蒙古诸部逐渐形成孛儿只斤和札只刺两大部落,彼此虎视眈眈,力图吞灭对方。与此同时,整个高原自东向西,塔塔儿、蒙古、克烈、乃蛮四大集团及北方的蔑儿乞集团五雄并存对峙。为争夺支配整个高原的最高权力,五大部落集团展开激烈厮杀。成吉思汗组织了一支强大的军队四处征战。金国泰和四年乞颜部领袖铁木真征服了蒙古高原各部。元太祖元年春天,铁木真获得尊号成吉思汗,建国于漠北,国号大蒙古国。
元朝的建立:
1229年,窝阔台继任大汗,后来拔都建立钦察汗国。1246年,贵由在窝阔台的皇后支持下继位。拔都与贵由在长子西征以后不和,贵由在远征欧洲的归途中病死,召开忽里勒台大会力挺蒙哥为大汗。1251年,蒙哥继位。1254年灭大理国。1258年,占领阿拉伯帝国首都巴格达,灭阿拔斯王朝。1260年忽必烈即汗位,建元中统。1271年,忽必烈改国号为大元,次年迁都燕京,称大都 。