活字印刷术是一种古代印刷方法,是中国古代人民经过长期实践得来的成果,是中国的文明。那活字印刷术是什么时候发明的呢?北宋时期的著名科学家沈括,在他所著的《梦溪笔谈》里,记载了是毕升发明的活字印刷术。
在十一世纪中叶,北宋庆历年间,中国的毕升用胶泥做成一个个规格相同的毛坯,在一端刻上繁体单字,用火烧硬,成为单个的胶泥活字。为了便于拣字,把胶泥活字按韵分类放在木格子里,排字的时候,用一块带框的铁板作底托,上面敷一层混合药剂,然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。排满一框就成为一版,再用火烘烤,等药剂稍微熔化后,用一块平板把字面压平,药剂冷却凝固后,就成为版型。
印刷的时候,只要在版型上刷上墨,覆上纸,加一定的压力就能够印刷。印完以后,用火把药剂烤化,轻轻一抖,活字就可以从铁板上脱落下来,毕升的胶泥活字版印书方法不仅能够节约人力和物力,而且可以大大提高印刷的速度和质量。
这就是最早发明的活字印刷术。虽然很原始,但在当时提高了印刷的效率。不过他的发明并未受到当时统治者和社会的重视,毕升死后之后,活字印刷术也仍然没有得到推广。