《西游记》中的火焰山位于新疆吐鲁番盆地北缘。
它是由红色砂岩组成形似一条赤色巨龙,东起鄯善,西至吐鲁番,横卧于吐鲁番盆地中部,全长98公里,南北宽9公里,一般高度500米左右,最高峰在鄯善 吐峪沟附近,海拨831、7米。
火焰山上几乎寸草不生,山色青红似火,加上酷夏十分炎热,明初人们将其自然外貌与炎 热气候相联系,进而改名为火焰山。它也是全国最热的地方,夏季最高气温高达摄氏47、8度,地表最高温度高达摄氏70度以上,沙窝里可烤熟鸡蛋。由于地壳运动断裂与河水切割,山腹中留下许多沟谷,主要有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。
火焰山有其独特的自然面貌,加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经受阻火焰山,孙悟空三借芭蕉扇的故事写进著名古代小说《西游记》,将火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起,使火焰山披上一层神奇色彩,形成一座天下奇山,为人们向往的游览胜地。