1084年,李清照诞生于北宋齐州章丘明水镇,生于书香门第,早期生活优裕。父亲李格非精通经史,长于散文,母亲王氏也知书能文。在家庭的熏陶下,她小小年纪便文采出众。
18岁,与长她三岁的太学生赵明诚结婚,前期生活安定优裕,词作多写闺阁之怨或是对出行丈夫的思念。1127年金兵攻陷青州,李清照与丈夫南渡江宁行至镇江时,镇江守臣钱伯言弃城逃去,1128年春,始抵江宁府。
南渡后,词人的生活困顿,1129年丈夫于农历八月十八日卒于建康。1132年,至杭州,再嫁张汝舟,婚姻并不幸福,数月后便离异,李清照晚景颇为凄凉。