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说到肉桂大家都知道，那大家知道桂枝是什么吗？其实，桂枝就是肉桂的干燥嫩枝。那桂枝有什么功效和作用呢？我们又该怎么食用桂枝呢？那么本期的食疗养生，带大家用桂枝做出美味养生的药膳。
桂枝的功效与作用
桂枝，别称柳桂，是肉桂的干燥嫩枝。春、夏二季采收，除去叶，晒干，或切片晒干，点状。桂枝辛温，具有散寒解表、温通经脉、护肝醒酒、抗菌消炎等功效，常用来治疗感冒风寒、发热恶寒等病症。另外，桂枝还有醒酒的功效。
桂枝具有平冲降逆的功效，是针对下焦寒气或水湿（饮邪）之气上逆而言，通过温化、温散寒凝水湿而达到平冲降逆的目的，与前利肝肺气有着本质的区别，彼为舒畅肝肺气机，以顺达为是，此为降逆气以平为是。仲景方中的桂枝加桂汤、苓桂草枣汤均体现了这一平冲降逆以治奔豚的特点。
桂枝能温散膀胱水气，使冲气不从腹部上逆，而能蒸腾水气从背部和卫表而出。平冲降逆这一功效可以说是桂枝温助阳气功效的特殊运用，因其特殊所以历代医家多单列为一功效。桂枝的功效正是：散寒解表调营卫，温助阳气“主百病”，温通血脉“无所畏”，平肝降逆利肝肺。
陶弘景首次提到桂枝“利肝肺气”的功效，利肝气包括了平肝和疏肝两方面的作用，利肺气则指肃降肺气。具辛温之性的桂枝，何以能平肝肃肺？“桂树之下无杂木”（《吕氏春秋》），从古书的记载均可见桂树能“克”其它树木，为“百树之王”。中医则引申为桂枝能平肝、伐肝、抑肝木。温病大家叶天士则更有精辟论断：“桂气温，秉天春和之气，入足厥阴肝经；味辛无毒，得地西方润泽之金味，入手太阴肺经。”从桂枝的气味和习性来说明桂枝利肝肺气。
桂枝加龙骨牡蛎汤
材料：桂枝、芍药、生姜各9克，甘草6克、大枣12枚、龙骨、牡蛎各9克。
用法：上七味，以水700毫升，煮取300毫升，分三次温服。
功效：平补阴阳，潜镇固摄。治虚劳阴阳两虚，夜梦遗精，少腹弦急，阴头寒，目眩发落，脉象极虚芤迟，或芤动微紧；亦治下焦虚寒，少腹拘急，脐下动悸之遗尿证。
桂枝人参汤
材料：桂枝12克、甘草12克、白术9克、人参9克、干姜9克。
用法：以水900毫升，先煮甘草、白术、人参、干姜四味，取500毫升，纳桂枝，更煮取300毫升，去滓，温服100毫升，日二次，夜一次。
功效：主治解表温中。治太阳病，外证未除，而数下之，以致中焦虚寒，下利不止，心下痞硬，表里不解者。
桂枝的炮制方法
桂枝：用水稍浸泡，捞起，闷润至透，切片，晾干，筛去屑。
桂枝木：取去皮桂枝，稍浸泡，润透，切片，晾干。
桂枝尖：取桂枝的细枝梢，稍浸，闷润至透，切片，晾干。
