世界的现代化开始于十八世纪六十年代的英国工业革命。现代化也叫近代化是以工业化为推动力,导致传统的农业社会向工业社会转变,并引发整个经济领域以及政治和思想文化等方面发生深刻的变化。现代化进程最早发端于英国及西欧地区,随后扩展到世界其他地区。
工业革命是资本主义发展史上的一个重要阶段,它实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革。工业革命是生产技术的变革,同时也是一场深刻的社会关系的变革。从生产技术方面来说,它使机器代替手工劳动,工厂代替手工工场;从社会关系来说,它使社会明显地分裂为两大对立的阶级,工业资产阶级和工业无产阶级。