1998年4月17日,我国科学家首次确认:最深处达5382米的雅鲁藏布江大峡谷是地球上谷。从此,过去被称为世界第一大峡谷的深达3200的秘鲁科尔卡大峡谷将退居次要地位。
这项重大成果是中国科学院地理学家杨逸畴、大气物理学家高登义、植物学家李渤生日前一致推出的,并得到国际第四纪研究联合会主席、中国科学院院士刘东生教授的赞同和支持。据介绍,研究人员不辞艰险,曾多次深入雅鲁藏布江大峡谷考察,对这里的地质、地貌、植被和水气通量等学科的研究深度,具有公认的权威地位。
为确认雅鲁藏布江大峡谷在世界上是无与伦比的大峡谷,这些研究人员以一比五万地形图和航测图为依据,在7782米的南迦巴瓦峰和7234米的佳拉白垒峰的峡谷处作一标准剖面,然后又横跨大峡谷作两条比较性剖面。计算结果表明,切开喜马拉雅山脉的雅鲁藏布江大峡谷,平均深度在5000米以上,最深的地方为5382米。