1、形态特征:鬣狗是鬣狗科动物,体型似犬,长颈,后肢较前肢短弱,躯体较短,肩高而臀低;颈后的背中线有长鬣毛;牙齿大,具粗壮的锥形前臼齿,裂齿发育,臼齿退化。颌部粗而强,能咬开骨头。外形略像狗,头比狗的头短而圆,毛棕黄色或棕褐色,有许多不规则的黑褐色斑点,由于其后躯低于前躯,所以它走路和奔跑的姿势不甚优雅,可是跑起来却是相当迅速而且有耐力。
2、栖息环境:生活于热带和亚热带有稀树的草原和荒漠地带。也有一些生活在海岸附近,白天隐藏在稠密的灌木丛、较高的草丛中,以及岩石隙缝。
3、生活习性:鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活,依靠发达的嗅觉和强健颚齿觅食腐肉。雌性体重比雄性重10%左右,是两性中强壮、具支配权地位的一方,地位低的母鬣狗生育的下一代地位也低,其他母狗必须负责帮忙照料仔犬。每次狩猎距离最远高达100公里远,狩猎中难免有成员受伤,受伤者会留在洞穴守护地盘及照料幼仔,狩猎群回洞穴后,会吐出食物喂养其他成员。
4、生长繁殖:鬣狗没有固定的繁殖季节,过着母系社会体系的群居群猎生活,雌性的体重通常比雄性重12%,是两性中相对强壮,且具支配权地位的一方,整群母鬣狗中只有一只母首领才有权可以生育下一代,其他母鬣狗必须负责帮忙照料仔犬。每次狩猎距离最远长达100公里远,狩猎中难免有犬只受伤,受伤者会留在洞穴守护地盘及照料仔犬,狩猎群体返回洞穴后,会吐出食物喂养其他犬仔。