玉不琢不成器的意思及其典故由来

每一个人的出生就如同一块没有被发现的玉一样，可能在别人的眼里，就是一块石头而已，并没有什么特别，但是如果认真去培养，像玉一样的去雕刻，一定会成大器。在玉文化中，有一句：玉不琢不成器。是什么意思呢？

谓玉不加工，不成器皿。后以喻人不经过培养﹑锻炼，不能成材。

从前楚国有个名叫卞和的人，有一天，他在山里找到了一块还没有琢磨过的玉石，于是他便把这玉石呈现给当时的楚厉王。没想到，宫里的玉匠竟说这只是一块普通的石头，厉王一生气，命令部下把卞和定了罪。

厉王死后，武王继位，卞和又将这玉石献给武王，可是，仍然遭到了被定罪的命运。卞和失望的抱着石头，在山脚下哭了三天三夜。文王即位后知道了这件事，便将卞和请进宫来，命令玉匠把这块石头好好打造一下，发现果然是一块上等的美玉，于是便将它命名为和氏璧。由这个故事我们可以知道，一块上等的美玉都需要琢磨、打造，才能显现出它的价值，所以人类也需要良好的教育，才能成为一个有用的人。

原文

君子如欲化民成俗，其必由学乎？玉不琢，不成器。人不学，不知义。是故古之王者，建国君民，教学为先。《兑命》曰：念终始典于学。其此之谓乎！

虽有嘉肴，弗食，不知其旨也；虽有至道，弗学，不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困。知不足然后能自反也，知困然后能自强也。故曰：教学相长也。《兑命》曰：”学学半“其此之谓乎！

译文

玉石不经过琢磨，就不能用来做器物。比喻人不通过学习，就不懂得道理。因此，古代的君王建立国家，治理民众，都把教育当作首要的事情。《说命》中说：”自始自终想着学习。“大概就是说的这个意思吧。

即使有味美可口的肉食，不吃是不会知道它（味道）甘美；即使有最好的道理，不学习也不会了解它的好处。所以，通过学习才能知道自己的不足，通过教导别人才能知道自己理解不了的地方。知道自己学业的不足，这样以后才能自我反省；感到困惑，这样以后才能自我勉励。所以说，教与学是互相促进的。《说命》说：”教人是学习的一半。“大概就是说的这个道理吧。