一般来说,九卿为:奉常、廷尉、治粟内史、典客、郎中令、少府、卫尉、太仆、宗正。
奉常:掌管宗庙礼仪,属九卿之首;
廷尉:掌管司法审判;
治粟内史:掌国家财政税收;
典客:掌管外交和民族事务;
郎中令:掌管皇帝的侍从警卫;
少府:掌管专供皇室需要的山海地泽收入和官府手工业;
卫尉:掌管宫廷警卫;
太仆:掌管宫廷御马和国家马政;
宗正:掌管皇帝宗族事务。
明清称"九卿会审",不限于对死刑的"议刑",凡重大案件由九卿大臣会鞠,并形成了制度,即由吏部、户部、礼部、兵部、刑部、都察院、通政使司和大理寺九个部门组成最高一级审判组织,但其所判决的案件,仍需报皇帝最后核准,才能执行。唐朝、明朝时,九卿是三法司与吏、户、礼、兵、刑、工各部尚书及通政史,清朝时为吏、户、礼、兵、刑、工各部尚书、都察院左都御史、通政史和大理寺卿。