泸定桥为铁索悬桥,由条石砌成的东西桥台和13根横亘的铁索组成,其中9根作底索,上铺桥板,其余4根均分两边作扶手。桥长一百零一点六七米,宽三米。
1935年5月25日,一方面军在安顺场强渡大渡河后,要用仅有的几只小船将几万红军渡过河去,最快需一个月的时间。国民党追兵紧追不舍,形势严峻。5月26日上午,毛泽东,周恩来,朱德,王稼祥,林彪,聂荣臻,罗荣桓,罗瑞卿汇报后,当即作出了夺取泸定桥的决定。
金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓,是西藏和四川的界河。它在江达县和四川的石渠县交界处进入昌都地区边界,经江达,贡觉和芒康等县东部边缘,至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处入云南,然后在云南丽江折向东流,为长江上游。金沙江全长2316公里,流域面积34万平方公里。