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扫墓祭祖
寒食、清明扫墓的民俗在唐代时已经相传成俗，唐玄宗开元年间将寒食民俗的上坟祭扫列入礼典，允许士庶和王公以下官员行一样的上墓拜扫礼，以展子孙孝思。[1] 上墓奠祭准备祖先生前爱吃的食物，祭拜后哀泣辞别，可在看不到祖先坟墓的地方食用祭品馀馔，不可作乐，表示孝子之情。从唐以来，每年到了这时，全家上坟扫墓成了家族重要行事。
踏青
踏青，又称踏春、游春、寻春，是清明时节人们喜爱的活动之一。清明时节，春光明媚，风和日丽，正是郊游散步的好时机，男女老少结伴而行，或到山间采摘花草，或到水滨嬉戏洗浴，极有益于身心健康。宋代诗人吴惟信有诗赞道：“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”
和踏青相关，清明还出现了戴柳踏青、放风筝、荡秋千、百戏表演等一系列活动。
插柳戴柳
柳树生命力强盛，古人说柳枝具有辟邪功能，「取杨柳枝着户上，百鬼不入家」（北魏《齐民要术》）。戴柳、插柳是古人寒食节、清明节的习俗，传说追溯到春秋时代晋文公纪念忠臣介子推。宋代时民间上坟扫墓之后，往往折下坟墓边的柳枝插在坟上，也把柳枝带回家，插在门楣上以辟邪。陆游说的「人家插柳记清明」就是这般表现（《春日》）。
举新火 柳之火
寒食禁烟灭火，不举炊只吃冷食，一到「清明节日颁新火」（唐代和凝《宫词百首其二十六》），清明节是皇宫中鑽木取新火、颁新火的日子。春天取榆柳柴作新火，称为「柳之火」。
斗鸡、斗卵
寒食、清明斗鸡、斗卵起源于春秋战国时代。《吕氏春秋·察微》记载，「鲁季氏与郈氏斗鸡」。北朝至隋代的《玉烛宝典》记载，「寒食此节，城市尤多斗鸡、斗卵之戏。春秋（时代）季郈鸡斗延及鲁邦」。
斗鸡是唐代时一种普遍的娱乐活动，文人墨客留下不少斗鸡的诗篇。孟浩然诗写临寒食情景「喧喧斗鸡道，行乐羡朋从」（《李少府与杨九再来》）。「斗鸡道」显露了斗鸡风尚的普遍，当时民间设有斗鸡场，就连皇上也喜欢玩斗鸡。
除了斗鸡，人们也斗卵（斗鸡蛋）。斗鸡卵怎麽玩？南北朝风土志《荆楚岁时记》记录，斗鸡卵指画鸡蛋或者凋镂鸡蛋相互比赛，也用来馈赠远方的亲朋。古代的富豪之家，不仅在鸡蛋上染出蓝茜杂色，还再加以凋镂。白居易诗描写斗鸡卵的巧美：「玲珑镂鸡子，宛转彩球花。」（《和春深二十首 其十六》）为什麽要凋卵？用意在于「发积藏、散万物」，含有激励人从春天出发，激发一年新元气的意思。
品骑火茶
清明前后，细雨霏霏，清明之气润茶叶，孕育了好茶。清明节採的茶有个专有名称叫「骑火茶」；火指举新火日也就是清明节。唐末五代毛文锡《茶谱》记载了「骑火茶」与清明节的关联：「龙安有骑火茶，最上，不在火前，不在火后故也。清明改火，故曰骑火。」
清朝乾隆皇帝第一次南巡到杭州，在杭州名茶区天竺观看了茶叶的採製，作了《观採茶作歌》，诗中就讚赏骑火茶不老、不嫩，品质最好，「火前嫩，火后老，惟有骑火品最好」。清明之气化育天地万物，清明节的茶得其精华；採骑火茶年中仅得一天，饮骑火茶也是清明节一珍。
清明节的气候每年4月5日或6日，太阳到达黄经15度交“清明”节气。“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清澈明朗，万物欣欣向荣之意。“满阶杨柳绿如茵，画出清明三月天”、“佳节清明桃李笑”、“雨足郊原草木柔”等，正是对“清明”时节天地物候的生动描绘。
清明是一个重要的农事节气。从气候层面上看，进入此时节，我国除东北与西北地区外，大部分地区日平均气温已升至12℃，大江南北、长城内外，冰河解冻、大雁北飞，玉兰花、迎春花等相继含苞吐蕊，接着紫荆、樱花、桃花、杏花，梨花等次第开放，争奇斗艳，辛勤的农人则忙着播种希望，珍视着这“一年之计”。“清明前后，种。瓜种豆”、“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟疑”……这些农事谚语，正是农人对清明节气极为重视的佐证。
在南方，“梨花风起正清明”，此时已是桃红、柳绿、梨白、菜黄，多种植物已进入展花期，为提高坐果率，进行必要的人工辅助授粉很有必要。而黄淮以南地区的小麦也已进人拔节期，抓紧搞好小麦后期的肥水管理和病虫害防治工作，是取得丰产的关键。对于早、中稻要抓紧抢晴播种。与此同时，茶树新芽抽长正旺，是采摘中上品的绝好时机。倘若有幸涉足茶乡，还会目睹茶哥茶妹们对歌的“采春”景象呢。
“清明时节雨纷纷”也绝非艺术想象，是诗人对江南此时气候特色的准确描绘。时阴时晴的充沛雨水，可满足各种作物生长发育之需。所以俗语云“雨清明，好年景”。但是，事物总是物极必反的，过多的降水也会诱发湿害而危害庄稼，需加以提防。
在北方，正是多种春播作物的适播期，如春小麦、玉米、高粱等。此时节，天气回暖较快，土壤解冻，化土层可达5-10厘米深，正是顶凌种麦的大好时机。
