寒食节是晋文公为了纪念介子推而设立的,也把为了找出介子推而放火烧山的那一天规定为寒食节,晓谕全国,每年这天禁忌烟火,只吃寒食,在北方,老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等;在南方,则吃青团和糯米糖藕。
介子推是春秋战国时期重耳的臣子,在重耳躲避祸害的流亡期间,忠心耿耿的大臣介子推为了救重耳,从自己腿上割下了一块肉,用火烤熟了就送给重耳吃。后来,重耳回国做了君主,就是著名春秋五霸之一晋文公,对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏,唯独忘了介子推。当有大臣提及,晋文公心中有愧,马上差人去请介子推上朝受赏封官。
可介子推闭门不见,带着老母亲躲入了深山。晋文公为了让介子推主动出来,下令火烧山。最后却发现介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了,还给晋文公留下一首血诗。为了纪念介子推,晋文公下令把绵山改为“介山”,在山上建立祠堂,并把放火烧山的这一天定为寒食节。
以后,晋文公常把血书袖在身边,作为鞭策自己执政的座佑铭,他勤政清明,励精图治,把国家治理得很好。