一般所说的折射率(绝对折射率),都是大于1的,只有真空的折射率等于1(空气的约等于1)。相对折射率,是指两种不同物质之间的折射率的比值,可以大于1或小于1。
折射率是光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。主要用来描述材料对光的折射能力。材料的折射率越高,使入射光发生折射的能力越强。折射率越高,镜片越薄,即镜片中心厚度相同,相同度数,同种材料,折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄。
折射率是物质的一种物理性质。它是食品生产中常用的工艺控制指标,通过测定液态食品的折射率。可以鉴别食品的组成,确定食品的浓度,判断食品的纯净程度及品质。蔗糖溶液的折射率随浓度增大而升高。通过测定折射率可以确定糖液的浓度及饮料、糖水罐头等食品的糖度,还可以测定以糖为主要成分的果汁、蜂蜜等食品的可溶性固形物的含量。