鹰鹃多见于山林中,高至海拔1600米,冬天常到平原地带。隐蔽于树木叶簇中鸣叫,白天或夜间都可听到。
鹰鹃(学名:Hierococcyxsparverioides)外形似鸽,但稍细长。嘴强,嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔,呈凸尾状,有8~10尾羽。脚短弱,具4趾,第1、4趾向后,趾不相并。雌雄外形大体相似,幼鸟羽色与成鸟不同。
有巢寄生的习性,自己不营巢,寄生于喜鹊等鸟类巢中产卵,卵与寄主卵的外形相似,孵化后雏鸟将寄主雏鸟杀死,被寄主喂养至成熟。一般栖息于山林中、山旁平原、冬天常到平原地带以及限于树上活动。
分布于印度、东南亚、印度尼西亚,以及中国台湾岛、辽宁、河北、山东、河南、经秦岭至四川、西藏、云南、海南等地。