神农是远古(上古)时期的,就是炎帝,是“三皇五帝”之一,即“炎黄子孙”里的“炎”。炎帝,是中国上古时期姜姓部落的首领尊称,号神农氏,又号魁隗氏、连山氏、列山氏,别号朱襄,也有说朱襄氏部落曾有三代首领尊号炎帝。
他是传说中太阳神、古代农业和医药的发明者,有“神农尝百草”之说,后世称其为“农业之神”“医药之祖”。发明农具以木制耒,教民稼穑饲养,制陶纺织及使用火。炎帝所处时代为新石器时代,炎帝故里目前有六地之争,分别是:陕西宝鸡、湖南会同县连山、湖南株洲炎陵县、湖北的随州、山西高平、河南柘城 。炎帝部落的活动范围在黄河中下游,在姜水一带时部落开始兴盛,最初定都在陈地,后来又将都城迁移到曲阜。
相传炎帝牛首人身,他亲尝百草,发展用草药治病;他发明刀耕火种创造了两种翻土农具,教民垦荒种植粮食作物;他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。