两栖动物在古生代石炭纪末期出现后,统治地球大约5000千万年的时间。
到二叠纪末期,地球地表环境和气候发生改变,陆地上水面积减少,平均温度下降,气候由温暖湿润变得寒冷干燥,出现了一次生物大灭绝,绝大多数两栖动物随之灭绝,迫使两栖动物加速进化,以适应干燥的陆地环境,产生出爬行动物。
主要是:体表皮肤失去气体交换功能,出现隔离防水层;完善了 肺部功能 ;卵表面出现隔离防水层,使卵的孵化能够完全摆脱对水环境的依赖(即进化出羊膜卵)。爬行动物是最先出现羊膜卵的,羊膜卵的出现是脊椎动物进化史上的一个飞跃,为动物登陆征服陆地向各种不同的栖居地纵深分布创造了条件。