燕麦既不是大麦,也不是小麦。燕麦、大麦、小麦是三种不同的作物。燕麦生长期短,适合在高寒地区种植,产量低,过去一直是饲料作物;大麦是生长在高寒地带的饲料作物;小麦是我国北方主要农作物之一,小麦面粉是我国北方人的主食之一。
燕麦为禾本科植物,《本草纲目》中称之为雀麦、野麦子。燕麦不易脱皮,被称为皮燕麦,是一种低糖、高营养、高能食品。燕麦性味甘平,能益脾养心、敛汗。有较高的营养价值,可用于体虚自汗、盗汗或肺结核病人。燕麦富含膳食纤维,能促进肠胃蠕动,利于排便,热量低,升糖指数低,降脂降糖,也是高档补品之一,在贫苦地区是不可缺少的干粮。