木桶效应是指一只水桶想盛满水,必须每块木板都一样平齐且无破损,如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞,这只桶就无法盛满水。换句话说,一只水桶能盛多少水,并不取决于最长的那块木板,而是取决于最短的那块木板,所以,“木桶效应”也被称为短板效应。
“木桶效应”还有两个推论:
1、只有桶壁上的所有木板都足够高,水桶才能盛满水;
2、只要这个水桶有一块不够高,水桶里的水就不可能是满的。
经济学家经常使用这个现象来说明在经济活动中,往往是最薄弱的环节影响整体的绩效,甚至会导致全面溃败。所以在资源配置的过程中,要实现配置的最优化,往往要在薄弱环节上下工夫。