斩草要除根意思是指除草时要连根除掉,使草不能再长。比喻除去祸根,以免后患。出自《左传·隐公六年》。
出自的典故,将文言翻译为:往年,郑庄公请求与陈国讲和,陈桓公不答应。五父劝谏说,亲近仁义而和邻国友好,这是国家可宝贵的措施,您还是答应郑国的请求吧。陈侯说,宋国和卫国才是真正的祸患,郑国能做什么么,于是就没有答应。
君子说,善不可丢失,恶不可滋长,这说的就是陈桓公吧。滋长了恶而不悔改,马上就得自取祸害。纵是挽救,何能办得到。《商书》说,恶的蔓延,如同遍地大火,不可以靠拢,难道还能扑灭吗。周任有话说,治理国和家的人,见到恶,就要像农夫急于除杂草一样,锄掉它聚积起来肥田,挖掉它的老根,不要使它再生长,那么善的事物就能发展了。