1、满洲人看到明政府内部危机日益激化,早就有灭亡明朝、占据中原的野心。他们一方面招降纳叛,对明朝官僚尽力收买,另一方面又经常派兵打进长城,在河北、山东等地烧杀抢掠,甚至包围京师,造成“己巳之变”,最深曾攻入济南。
2、农民军占领西安后。李自成攻占京师,推翻明王朝,满洲贵族大为震动。这时,他们便决定趁乱大举入关。驻守山海关的明朝总兵吴三桂,在李自成占领京师时,便向满清屈膝投降。得到满洲的帮助后,吴三桂又发布檄文,号召汉族地主阶级和富商大贾支持满洲贵族对农民军发起反攻。
3、清统治者与吴三桂的结合,给农民军造成了不利的形势。李自成曾派人招降吴三桂,在吴三桂拒绝后,他立即率兵东征。大顺永昌元年四月二十三日,李自成与吴三桂军激战于山海关前,一时难分伯仲。此时清军的猝然袭击,在一片石击溃了李自成派来增援的唐通部农民军,接着清吴联军合击李自成,农民军失利,李自成败退北京。清军正式入关。