1、准备期:在明确创造目的、问题特征的基础上,积累有关的知识经验,研究有关的信息资料,掌握必要的创造技能。分一般性的基础准备和为某一特定目的的准备。为发展创造性思维。应作广博的知识和技能准备;
2、孕育期:在积累一定的知识经验的基础上,对问题和资料进行深入探索和思考。这一过程中,若思路受阻,可暂时搁置问题,从事其他活动。但实际上对问题的思考仍在潜意识中断断续续地进行着。由于是在摆脱了长期精神紧张之后经验的再加工,有可能在从事其他活动时受到启发,使问题获得创造性的解决;
3、明朗期:在历经对问题周密的长时间思考之后,无意中受到偶然事件的触发而突然产生新思想、新观念、新表象,使百思不得其解的问题迎刃而解,表现为灵感、直觉和顿悟;
4、验证期:对明朗期提出的新思想、新观念进行验证、补充和修正,使之趋于完善。