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若羌自古以来就为多民族聚居区。秦汉时期，若羌县境内北部为楼兰、鄯善国，其主要居民为土著罗布人；南部山区为古婼羌国，其居民主要为羌族人；此外，境内还居住有塞种人、月氏人和匈奴人。在秦、汉以前，中原和西域就有交往。汉武帝建元三年(前138)，张骞奉命出使西域，路经若羌。汉昭帝元凤四年(前77年)，西汉政府应鄯善王尉屠耆的请求，派一司马领兵在鄯善国伊循城(今若羌县米兰)屯田，汉族人开始移居若羌。随着“丝绸之路”贸易的发展，从中亚来若羌经商的粟特商人、波斯商人等常有在此定居者。佛教东传时，印度僧侣亦有来此传教布道的。魏晋南北时期，吐谷浑人迁居若羌，并成为当地的统治者。
陏唐时期，境内居住的民族，除了土著罗布人外，还有吐蕃人、突厥人、回鹘人和汉人等。唐会昌元年(841)，回鹘西迁后，回鹘(即今维吾尔)逐渐成为若羌的主要民族，土著罗布人和吐蕃人、突厥人等逐渐被回鹘人所融合。
元明时期，青海蒙古人移居游牧于若羌，并由元、明政府授权统治若羌。清光绪二十二年(1896)。西宁回民刘同春起义失败后，其部众被迫迁移若羌。民国时期，有哈萨克族人移居若羌县南山游牧，另有少数乌兹别克族商人来若羌经商定居。
新中国建立后，50年代初，曾有一批藏民移居若羌。60年代初，有一批东乡族人来若羌县定居。
随着若羌县经济建设事业的发展，维吾尔族人口迅速增加，由内地移居若羌县的汉族人口亦不断增加。
截止2005年底，若羌县总人口31877人，其中汉族18957人，占59.47％，维吾尔族11761人，占36.89％，还有回、蒙、满、东乡等民族。
