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上海地属亚热带气候，虽然濒海临江，但市区内缩，每年总会有一个炎热的夏天。往昔“电”还没有引进时，连电灯都没有，自然也不会有电扇。后来有了电扇，不过这东西在当时属于高档消费，不是每个市民家庭都能添置的。至于“冷气设备”，四十年代虽己出现，但只在极少数的特殊场所（如最高级的饭店、电影院）才会有限地使用。
那么，上海人如何熬过三伏天呢？有钱有见识的人或北上青岛、北戴河海滨，或遁入庐山、莫干山的林中，避暑消夏，而普通人家以及不愿离开上海的各色人等，想在这个城市里多得到一些凉气，自需寻寻觅觅了。
马车兜风好气派：继1850年和1854年两个跑马场先后废弃，1862年，西人又在今人民广场和人民公园处开辟了第三跑马场（即后来习称的“跑马厅”），并向西远至名胜静安古寺，辟建了一条绿树相夹的“静安寺路”。自此，在这一带跑马便成为他们的常事了。渐渐地，马车也作为一种日常的交通工具在上海流行起来。
这马车已不是中国传统的样式，而是充满了西洋的情调。车有单马双轮的，有双马四轮的，车身敞开，上面支起一顶漂亮的遮篷。后者两边各是两个高大的钢丝轮子，中间托起长方形的宽大车厢。这车厢分前后两厢，前厢两排位子相对，可坐4至6人，后厢一排位子，可坐2至3人。车夫坐在前厢之前的单独位置上，驾车前行。
富商大贾自家有马车，社会上则有行业性的马车行，“专备游人雇佣忙”。游客多是沿着这条风景如画的静安寺路，去游访静安古寺以及光绪年间先后开辟的西郊园林——申园、张园、愚园。
在当时，马车毕竟是上海滩稀罕之物，敞篷坐于其内，招摇过市，路人注目，坐者不免自觉身价百倍。乘马车兜风因而成为沪上的一大时尚：“一至阳乌西匿，宝月东升，团扇轻衫，结队而至。或携仙眷，或挟雏姬，绣?雕轮，络绎道路。”
夏季时分的兜风夜游，尤令人神往。车夫响鞭一甩，双马奔腾，疾驶如飞，阵阵快风扑面而来，一天暑气顿时全消。乐此者，甚而会通宵达旦，如“夜游神”。静安寺路上每晚老是车辚辚、马萧萧的，吵扰了两边的洋人住户，于是他们向当局提出要禁止此项活动。捕房只得派人守在中泥城桥畔，一过夜半12时，就不准马车向静安寺路西行。但欲行者仍源源不断，只是路线绕至新闸再向西，兜风的喧闹声便向北移刭了苏州河的南岸边。
汽车兜风更新潮：1901年，一个匈牙利人将汽车引进上海。这一交通工具与马车相比，速度更快且平平稳稳，无惊马、翻车的意外之险。在都市交通越来越需要舒适、安全的形势下，畜力型的马车自然要被动力型的汽车所代替，马车兜风也就改成了汽车兜风。
富家巨室以重金自购汽车，称为“自备汽车”。一般人用车则可向专门的汽车行租借，每小时3至4元钱。因一辆汽车最多能乘6、7个人，一家男女老少，如不是人口太多，可以一起挤上；数个朋友邀集一起，常常就嬉笑塞满一车。一小时中，汽车能从沪东到沪西兜上一大圈。
汽车作为又一新奇事物，早先同样招摇过市，引人注目。不过汽车兜风一般要在晚上8、9时才出行，且特意避开人多的闹市区，专向那僻静地方驶去。那沪西的静安寺、曹家渡、徐家汇、北新泾、沪东的杨树浦、引翔港，远至东北的吴淞口，都是兜风的好去处。这些地方夜深人稀，路两侧还有大片的农田荒地。林木簇簇，灯火点点，车行其间，风自天地来，凉气腋下生，兜风之乐真是无法形容了。
公园纳凉最便捷：1928年起租界公园对华人开放，公园便成为市民夏日夜晚喜去的纳凉之地。一般来说，市民都是就近入园：西区的人多去兆丰公园（今中山公园），法租界的人多去顾家宅公园（今复兴公园），公共租界北区、东区的人多去虹口公园，至于中心区、东区的人则多去外滩公园。
公园内土地开阔，一般都有气息清新的草地，还有片片树林，间有碧湖清流。尤其是外滩公园，它濒临一江一河（黄浦江、苏州河），在此纵目望去，外滩雄伟的弧形建筑带，灯火烁烁的江景、河景，令人久久不愿离去。沿江设有许多靠椅，但位子总被占据一空，后来者很难插人其间。
园内还建有喷水池、茅草、音乐亭。音乐亭一般每星期有两个晚上举行音乐会。面对清风美景，听着轻快的音乐，几乎忘却自己正处于难熬的盛夏季节中。
屋顶花园多情趣：高楼楼顶居高临下，纵目四望，大上海尽收眼底。一些有心人利用这一优点，开辟了高楼屋顶游戏场；因为它们是露天的，便成为市民夏夜游乐兼乘凉的新去处。
首先被辟作屋顶花园的是新新舞台（今南京东路、浙江中路交界处）的楼顶，名“楼外楼”，1912年建，在屋顶平台上加了一个玻璃棚，有小电梯从下将游客升至场内，仅此一点，在当时就叫人大开眼界了。以后，先施公司办屋顶花园，园内遍设花卉盆景，有多种游戏，入场票价每人4角，有时还买一送一。新新公司屋顶也开了新新花园。永安公司在楼顶辟“天韵楼”，环境比其他地方更高雅，演出有说书、大鼓、滩簧、戏法、杂技、滑稽、女子新剧等，花样更杂，故游客最多。
观景、看戏、享受阵阵凉风，夏季于此盘桓半夜，不免有天上人间之感。
游泳池里泡冷波：从晚清到三十年代，上海市内游泳池最多达到了20个左右。它们大致可分为四种类型：一类是公办的公共游泳池。如最大的虹口游泳池，由工部局建于1922年，系上海第一个公共游泳池。1935年，上海市政府在江湾市中心区，与体育场一起，也造了一个规模较大的露天游泳池。第二类是团体所办。光绪三十一年，划船总会在苏州河河口办了一个室内游泳池；以后上海青年会、西侨青年会、法国总会等也辟建了室内游泳池。第三类是学校所办。如圣约翰大学、交通大学、沪江大学等，都有校内游泳池。第四类是私人所办，如法租界的兰园游泳池、公共租界的大陆游泳池等。
游泳池到夏季是整日开放。以虹口游泳池为例，每年约始于5月15日左右，闭于9月30日。每日从上午6时起至下午8时止。星期三、日下午2时至5日寸还有为妇女、儿童开设的专场。入门资费每人平时4角，周末5角。
夏日到游泳池去游泳、嬉水、洗冷水浴，是比其他方法更直接的取凉之法。喜水者在游泳池可以泡上数小时，甚至一整天。对他们来说，炎热的夏天，反而成了快乐的日子。
露天影院受欢迎：上海市内曾有几处露天电影场所。如静安寺路上的圣乔治饭店，1924年在花园中开办了圣乔治露天影戏院。1925年，大华饭店也开设了一家露天放映场。在法租界，霞飞路（今淮海中路）、迈尔西爱路（今茂名南路）口有一家光陆露天影院，专演美国派拉蒙公司出产的影片。
这些地方，场内中央张起一幅大白布，观众位子多面向银幕，但也可随意地在两侧和后边的空处席地而坐。
这些电影院只在夏季开放，因场子开阔，且处于花园内，空气清新，环境宜人，故一到天黑，常常人满为患。乘凉加欣赏电影，一举而两得。
吴淞“看海”洗热尘：吴淞地当黄浦江和长江的交汇处，但上海人多以为其面海，因此被看作海滨，有“吴淞看海”之说。
吴凇既有景可看，气温又明显要比市内低几度，从上海市内去吴凇，往昔交通也并不太困难，既有公交汽车，也有小火车，还可采用前述的兜风之法。这样，它便成了肯稍微跑得远一些的人的消夏之地。
此地虽无游泳设施，但白天在浩浩水流边散步，如有兴趣，尽可胆下水，一洗从市内带来的热尘。晚上，“海风”从远处刮来，身上衣单，还颇有点寒意哩。
以前岸边还曾开有一家“炮台旅馆”，据说主人是位英国船主。盛暑期间，市内有钱人也会带着家人，到此住上一晚。旅馆中有一个小花园，在不很明亮的彩色小灯下，游客喝酒、吃菜、“看海”、乘凉，其情调颇带一点西方式的浪漫了。
高桥浴海真惬意：高桥处浦东长江的入海口，这里尚可称为海滨。1931年，市政府在此开辟海滨浴场，以供市民进巷、避都市喧嚣之需。
海边地势平坦，海滩辟作浴场的沙子，都用筛子去除了夹杂的小石子。滩边设置了许多帆布篷帐，还造了不少小凉房，供出租休憩、住夜。岸边筑有大型的餐厅，可同时容纳几百人就餐，又建有一蒙古包和一草厅，内也供膳，亦可休息。
从这些处所向外看，都是水天茫茫、潮涨潮胳之景。沐浴阵阵海风，时息沙滩，时下碧波，那种松快舒适之意是可以想象的。
高桥离市区约有20公里，又有黄浦江之隔，市轮渡管理处为接送游客来往，7、8月里每晚开行乘凉航班，星期六一天中则数轮并行。轮上顶有露天甲板，坐在靠椅上，一路尽览江、岸风光。无线电波送音乐，舱内还放电影。至于饮料、食品的充足供应，自不在话下。
在市内所有的消暑方法中，这一高桥看海、浴海，算得上是最大的一个项目了。
