在光溜溜的树杆上涂了猪油或是清油往上爬,叫做“爬油杆”。每逢火把节,四川省的布拖、普格和昭觉等地,常会组织这样的比赛。
那树杆一般高有10米左右。油杆立好后,长者会说明油杆由谁立,上挂何奖,并鼓励小伙子们大显身手夺取奖品。小伙子们常是蜂拥而上,但油杆太滑,许多人爬一截后又滑落下来。有的加了锅烟灰的油杆,使爬杆的人下杆后留下满身满脸的油污黑迹。
现在,油杆上大多用清油,一般不用猪油、锅烟灰。无需报名,无需排队,你能爬就爬,一个人爬或几人同时爬都行,杆上你踩我踏。有的人爬上去后用肩或臂托着上面的朋友,让朋友借力爬。
油杆下面总是聚集着许多彝族群众,其中有许多姑娘打着黄伞观看。这时,有的小伙子就想在姑娘们面前尽情展现。真正的高手常在后面,他们要等别人把杆上的油抹得差不多了,才上杆一鼓作气拿下杆顶的奖品。
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爬油杆比赛主要在布拖县和普格县的火把节里可以观赏到。四川省布拖县的火把节,每年7月23日到26日从区到县城分层次举行;普格县城的火把节,每年7月28日上午10时开始举行。