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公元4世纪初叶，藏戏的创始人汤东结布于游说谒佛途中，耳闻目睹并亲身感受到乌斯藏地域辽阔，山高水险，交通却极不发达。给藏族人民的生产、生活带来了很大不便。某次，他由蔡公堂地方向拉萨过河摆渡的时候，因没有向船夫送礼，竟挨了三记耳光，还落入水中。相传还有一次，他在拉萨河畔见到了一位身挎弓箭的青年小伙，当下借了那人的弓箭，弯弓射向对岸，孰不知箭落河中，汤东结布当即想到，莫不是吾为众人遇河架桥设舟、排忧解难的好征兆。有鉴于这些，他不畏辛劳，跋山涉水，先后奔波于工布、波乌、洛瑜（均为今西藏东部地区）等地，广泛地向众百姓及善男信女们讲明了搭桥的意图，赢得了许许多多的人依赖和支持。他们采集了大量铁矿石，请铁匠贡噶。桑杰等人加以冶炼。当消息传至当地宗本那里时，也感动了宗本以及政府官员。在他们的帮助下，筹集了大量的钱粮，派出建桥工匠、民工，终于在明宣德五年（1430年）首建成曲水铁索桥。
为了在藏族地区建起更多的桥梁，汤东结布历经数年的四处奔波。一生为西藏交通的开拓、造福人民，为藏戏的创立、发展建立了不朽的功绩。他在广大僧俗百姓的心目中，是一位德高望重的僧人，受到人民的爱戴和世世代代的缅怀。人们用各种形式歌颂他，纪念他。至今在许多藏戏演出场地中间的一桌子上都有为祭颂他而编演的藏戏故事内容；看戏的观众在捐赠东西以前，首先要在汤东结布的像前敬献哈达，以示谢恩等等。在汤东结布的故乡昂仁以及拉孜、萨迦等地的群众，甚至还保留着一种纪念、缅怀其卓越功绩的传统仪式：每逢大家观看藏戏表演时，都要带一些青油和羊毛，将这些礼物送给戏班子表示用青油、羊毛擦在铁索上，以保存好汤东结布所建的（早不复存在的）铁索桥上，致其不锈，永存于世。这一方面表现了人民群众对汤东结布的无限崇敬之情；另一方面也说是了铁索桥的兴建与藏戏起源的渊源的历史关系。另外，在西藏的一些寺庙里，也常可看见供着一位白须白眉、神态安详、和蔼可亲、手持八节铁索的汤东结布画像或塑像。
