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彝族是一个勤劳勇敢、历史悠久、文化璀璨、人口众多和分布较广的民族。凉山彝族自治州是四川省彝族的主要聚居区，共有彝族154.6万人。另有24.1万人分布在攀枝花市的郊区和米易、盐边县，乐山市的马边、峨边县，甘孜藏族自治州的九龙、泸定县，雅安地区的汉源、石棉县和宜宾市的屏山、泸州市的古蔺、叙永等县。
四川彝族自称"诺苏"。居住在云南、贵州的彝族还有许多角称和他称。建国后，根据彝族人民的意愿统称为彝族。彝族有自己的语言文字，彝语属汉藏语系藏缅语支。分为东、西、南、北、东南和中部六个方言区。四川彝语属北部方言，是彝族最大的方言区。彝文已有1000多年的悠久历史。汉文史书上称为"爨文"、"韪文"、"倮文"等。
彝族与分布在我国西部的古代居民氐羌有着密切关系，是古羌人南下与西南土著部落不断融合而形成的民族。据汉文史籍记载，西汉时期安宁河流域的邛人和叟人与今天彝语支各族的先民有关，汉王朝在这里建立了越西郡。唐、宋时期，彝族是 "乌蛮"的组成部分。"昆明"、"夷"、"爨"、"乌蛮"等是不同时代对彝族等民族先民的称呼。在长期发展过程中，彝族同其他民族一起，共同开拓了祖国西南的疆土，创造了灿烂的文化，对缔造伟大的祖国作出了自己的贡献。
彝族的宗教信仰主要是万物有灵的自然崇拜和祖先崇拜。在自然崇拜中，最主要是对精灵和鬼神的信仰。对祖先的崇拜主要表现在替父母辈设置灵牌和举行隆重的送灵仪式。彝族认为祖先死后灵魂照样存在，可以给活人以祸福，因此要加以崇拜，祈求降福子孙。
彝族的婚姻基本上是一夫一妻制。建国前，盛行包办婚，实行严格的等级内婚和家支外婚，姑舅表优先婚，姨表不婚的习俗。现在，彝族的婚姻制度中落后的习俗己有很大的改变。
彝族住房多为土木结构，顶部为双斜面，覆以小块木板，用石块压住，俗称"瓦板房"。室内一般隔为三间，并于中屋挖一火塘。火塘周围栽三石成鼎角，其上置锅，汉语称 "锅庄"。塘内燃火，既是灶，又是冷天取暖的地方。锅庄旁边铺有蔑席，是家庭活动的中心，许多彝族还在住房的一端修筑高高耸立的碉楼，适用美观，坚固耐用，是彝族人民的一种传统建筑艺术。
彝族服饰还保留着汉晋时期锥髻、披毡、跣足的传统风格。彝族男女都穿右衽窄袖贴身上衣，袖口、领口、襟边都镶有花边。男女均戴耳环、戒指、手镯。男子喜欢在左耳佩戴缀有丝穗的红黄色大耳珠;妇女则穿双耳，并在领口上戴镂花银牌。
彝族以玉米、养子、洋芋为主食，肉类喜吃大块肉。"坨坨肉"和 "酸菜汤"是其传统佳肴。酒在彝族的生活中占有十分重要的位置，是彝族人民表示礼节、遵守信义、联络感情必不可少的饮料。无论婚丧大事、喜庆年节，探亲访友，排解纠纷、结盟起誓，均 "无酒无以成礼，无酒无以成饮。"
彝族的传统节日主要有彝族年、火把节等。彝族年无固定的日期，一般在金秋十月择节日举行。火把节则在每年的农历六月二十四日举行。节日期间，还要举行跳"达体舞"、斗牛、斗羊、摔跤、射箭、赛马、打秋千等传统体育活动。
彝族有丰富的文学艺术。彝族文学不仅数量多，内容丰富，而且形式多样，如诗歌、故事、神话、谜语等。
彝族的音乐舞蹈富有民族特色，曲调丰富，优美动听。舞蹈节奏明快，热情奔放。民族乐器月琴和口弦深受人们的喜爱，青年男女也常用它来抒发感情，表达爱恋、约会谈情和自娱。
彝族漆器是最具民族特色的工艺品，有木胎、皮胎和牛角胎三种，多用来制作餐具、酒器、马具、武器和家具等。彝族漆器的色彩以红、黄、黑三色为主，彝族以红色象征勇敢、热烈、吉祥、以黑色表示高贵、庄重和尊严，黄色代表美丽、光明和富贵。彝族漆器设计巧妙，制作精细、造型古朴、色彩明快，充分表现了彝族人民的审美情趣。
