男婚女嫁,为人生大事。1985年以来,主要须经提亲、定亲、登记,娶亲四个程序。
1、提亲 青年男女找对象,大都要经人介绍,既便是男女双方自由恋爱,也要委托熟人作介绍人,以求名正言顺。经介绍人介绍男女双方相识后,双方自行约会,进一步了解对方性格脾气、兴趣爱好、家庭情况等,增进友谊、培养感情。相处一段时间,双方无意见,则征得各自家长同意由介绍人联络双方择日定亲。
2、定亲 定亲之日,由介绍人陪同女方及其家长近亲到男方家,男方设定亲宴热情款待。双方家长以交谈方式把儿女婚事定下来,并举行照定婚相、换手绢等仪式。旧时“换柬”、“换帖”以书面形式定亲的习俗基本废除。此时男方家长要赠送女方“见面礼”,作为定亲礼金。礼金大都为一千零一元或一万零一元,寓意“千里挑一”、“万里挑一”。
3、结婚登记 一对恋人定亲之后,到了法定结婚年龄,要持单位介绍信及有关证件到婚姻登记管理部门进行登记,领取《结婚证书》。1997年之前,在乡镇民政室办理;1997年县民政局成立“宁阳县婚姻登记管理处”后,由县婚姻登记处统一办理结婚登记手续。领了结婚证,方为合法夫妻。
4、娶亲 领了结婚证,然后由双方协商选定娶亲日期。农村多选在在春节之前农历有六的日期,城镇居民多选在“五一”节、国庆节期间。男子结婚,乡邻亲友送贺礼;女子出嫁,乡邻亲友“添箱”;娶亲之前,男方给女方下“聘礼”,女方置办嫁妆等习俗,仍沿袭。娶亲之时均配置专用车辆。80年代至90年代初期,城镇居民以面包车、双排座汽车居多,农村大都是农用机动车或人力、畜力车。近年多用小轿车,且车辆档次不断上升,新娘所乘轿车还要扎彩美容。时间上也由过去女方家夜间送亲,大都改为白天男方用轿车迎亲。婚礼以结婚典礼代替传统的拜天地。结婚典礼一般为放鞭炮、奏乐,宣布典礼开始,证婚人讲话,新郎新娘向主婚人、证婚人和来宾行鞠躬礼,来宾致贺词后礼成,新娘入洞房。是日,男方盛宴招待女方送亲客人与贺喜亲友,城镇大都在酒店宴请。