面粉爆炸主要是因为面粉是由碳、氢、氧元素组成的一种可燃性物质,当把颗拉很细的面粉吹飞起来而悬浮在盒内的空气中,这样就使面粉和空气有很大的接触面积,因而特别容易着火。如果此时空间里存在火源,哪怕只是一根蜡烛,也会影起爆炸,面粉飞向空中后,靠近烛火的面粉首先着火燃烧,并产生大量的热。所产生的热又使附近的面粉迅速燃烧,产生更多的热量。如此产生的热量越来越多,燃烧的传播也越来越快,以致整个燃烧过程瞬间(1/10秒或更短的时间)即使完成。
与此同时,面粉燃烧时,生成二氧化碳和水蒸汽,在高温下,气体体积迅速膨胀而产生很大的压力,瞬间冲破房间便产生爆炸现象,并使厂房腾空飞起或炸破。