当物体的速度接近光速时,物体的特性却会发生意外的变化。其中之一是物体质量会随之增加,与光速愈接近,质量增加得愈大。相对论用下面的著名方程来表达这一理念:E等于MC的二次方。
从这个关系式可以清楚地看到:随着速度接近光速,分母减小,开始减小得很慢,后来越来越快;最后速度等于光速时,物体的质量就变为无限大。
一个物体的质量是无限大,这是不可思义的。要使一个趋向无限大的质量加速,无疑需要一个趋向无限大的力。可是,自然界里,没有一个物体的质量是无限大的,也没有一个力是无限大的。宇宙广阔无垠,但其中每一个成员如太阳、地球却都是有限的,每个成员受到的力也是有限的。这样,唯一正确的论断只能是一切物体运动的速度不能超过或者等于光速。