夏朝的第三个帝王仲康封其子于邓,始有邓国。秦设邓县,隋改邓州。民国二年(1913年),改邓州为邓县,属豫南道。1988年11月17日,经中国国务院批准,撤销邓县,设立邓州市(县级市),由南阳代管。邓州市成功申报第二批国家农村产业融合发展示范园。市境内建有花洲书院、西清真寺、月牙池等多处旅游景点。
邓州市属南襄盆地,结晶基底由下古生界寒武系、奥陶系、志留系组成。上覆盖层为中生界白垩系和新生界第三系、第四系。地势西北高,东南低,自西向东呈缓慢倾斜状。地面平均坡降为1/800~1/1200。境域以平原为主,兼有低山和垄岗,其中平原面积1371平方公里,占58.1%,垄岗面积953平方公里,占40.4%。最高点株连山海拔469.7米,最低处海拨85米,平均海拨120米。北部和西、西南边缘为垄岗和山地,中部和东部为河流冲积平原。