1、初期阶段,概念是区域早期发育阶段。特点是经济的发展主要依赖对资源的开发;区域空间结构比较简单,城镇很少,此外传统农业占较大比重,工业化处于起步阶段,工业化起步时缘于本阶段的剩余劳动力和剩余产品。人地关系是人类对自然环境的影响比较微弱,人地关系基本协调。
2、 成长阶段,概念是区域的中期发展和成熟阶段。特点是人类开发资源的能力大大提高,并伴有盲目性、掠夺性、破坏性的开采;工业和城市迅速扩张;区域内部产业结构与空间结构变得越来越复杂;环境污染日益严重。人地关系是人地关系趋于紧张,人地步协调表现的比较明显。
3、转型阶段,概念是区域整体发展呈现萎缩阶段。特点是资源枯竭,环境污染加重,地价上涨,劳动力价格提高等。
4、再生阶段,特点是通过采取措施,区域产生了新的增长活力。区域发展措施是寻找新的发展空间,调整区域的产业结构,大力治理污染,改善地区的投资环境。