《草诀百韵歌》成书于明万历年间,由于其琅琅上口,便于初学,近三四百年来,学习草书,临帖当以十七帖、书谱为正途,而记忆草法,则首推《草诀百韵歌》,即便是当下的书法高等教育实践中,此书也是学习草法的首选。
草书,有广狭二义。广义的,不论年代,凡写的潦草的字都算作为草书。狭义的,即作为一种特定的字体,形成于汉代,是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。
大约从东晋时代开始,为了跟当时的新体草书相区别。把汉代的草书称作章草。新体草书相对而言称作今草,其又分大草(也称狂草)和小草,在狂乱中觉得优美。正如李志敏所说:“临于池,酌于理,师于物,得于心,悟于象,然后始入草书妙境。