据传原始社会时期,淮阳为太昊伏载氏和神农氏都之。
夏属豫州境。禹受命将尧姓封于陈。殷封虞遂于陈。 西周初,武王封妨满为陈侯,陈为周十二大诸侯国之一。
春秋末,楚灭陈。战国末楚顷襄王迁都于陈,陈为楚都。 秦置陈县,初属豫州颗川郡,后属陈郡。
二世元年陈涉率农民起义军都于陈号"张楚"。 西汉,高祖七年置淮阳郡。
高祖十一年置淮阳国,陈县属之隶衮州。 新莽时,改淮阳国为新平,改陈县为辰陵,属究州。
东汉明帝改新平为陈国,章帝改为郡,陈县属之,隶豫州刺史。 三国时为魏地,陈县属陈郡。明帝封植为陈王,遂改郡称国,后复作郡,隶豫州。 晋武帝合陈郡于梁国,封司马彤为梁王。陈县属之,隶豫州。南朝宋移陈郡治项城,以陈令属南梁太守,隶南豫州。 南朝齐置南陈县,属陈郡,隶豫州。