汉朝时期,祭祖是春节的重要活动和习俗,在民间和宫廷还有驱邪的民俗仪式,在除夕当晚人们还会守岁入夜,团聚言欢。
据崔提《四民月令》称:“正月之朔,是为正日。躬率妻孥,洁祀祖祢。及祀日,进酒降神毕,乃家室尊卑,无大无小,以次列于先祖之前,子妇曾孙,各上椒酒于家长,称觞举寿,欣欣如也。”
《后汉书》记载,“在春节举行宫宴和大傩驱邪仪式”。“傩”是古代图腾崇拜时期的民俗仪式,用以驱除鬼邪。举行这种仪式时,选十一二岁的少年120人,在方相氏的带领下呼叫打鬼,最后把捉来的“鬼”扔到水中淹死。
据《史记》记载,春节成为社会风俗始于汉朝,旧时除夕,人们“守岁”,入夜,围炉团坐,合家团聚,聊天、吃团圆饭、讲见闻。