中国大陆在古代也叫:中国,华夏,中华,中夏,诸夏,诸华,神州,九州,海内,中原,四海。
据史书记载及现有的考古文物证实,“中国”名称约在三千年前就有了。据一九八三年出土的西周文物上记有余其宅兹中或。专家考证,中或就是中国。所谓中就是居天下之中的意思;所谓国,在古代意指城。
中国一名,古代含义不尽一样。有的指京师为中国;有的指帝王所在的都城为中国;有的则指华夏族和汉族所在的地区为中国;也有的指我国华夏族所建的国家在黄河流域一带,以为黄河流域为天下之中,故称中国。古时的中国与史书记载的华夏、中土、中原、中夏、九州、神州、中华一词的含义是相同的,都是中国人民对自己伟大祖国的共同称谓。从秦以后,中国名称的含义则指我国各族人民共有的疆域的全部领土。