爬行动物包括了龟、蛇、蜥蜴、鳄及绝灭的恐龙与似哺乳爬行动物等等。
在过去传统的林奈氏分类系统里,爬行动物的层级为纲,名称是爬行纲。但由于该分类没有包含恐龙及似哺乳爬行动物的现存后代:鸟类及哺乳类,而使其成为并系群。根据亲缘分支分类法,现代爬行动物与鸟类组合成的单系群分类是蜥形纲,再与合弓纲组成单系群羊膜动物。现代的爬行动物栖息于每个大陆,除了南极洲以外,主要分布于热带与副热带地区。现存的爬行动物,体型最大的是咸水鳄,可达7米以上,最小的是侏儒壁虎,只有1、6厘米长。除了少数的龟鳖目以外,所有的爬行动物都复盖者鳞片。