普洱老茶头是褐色的。其样子自然卷曲紧致呈不规则团状,团块大小不一,相对紧结,干净无其他附着物。其汤色红明透亮,叶底为红褐色或褐色,富有弹性。
老茶头,又叫“疙瘩茶”,曾经被称为边角料、茶垃圾。而如今却成为了“茶中一宝”。老茶头是熟茶在发酵过程中,因为高温作用自然结块形成的。如果是在发酵度正常范围内的茶头,那么它的内含物质会更加丰富,茶汤会更浓厚,也会更加耐泡。但因为太过紧锁,一般泡到最后仍然会有大部分茶头不会散开,还是粘稠在一起。在普洱熟茶人工洒水渥堆发酵的制作过程中,茶堆的中间部分会逐渐升温,这个时候茶叶会通过自身含有的酶发酵,慢慢变成熟茶。在这个过程中,为了防止温度太高把茶给焖焦,每过一段时间,就要人工把这堆茶翻几翻。在反复的翻盖过程中,茶叶会分泌出一些比较粘稠的果胶,致使一些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩,也就是“老茶头”。