汉宣帝由在位公元前七十四年到公元前四十九年,共计二十六年。
汉宣帝刘询是西汉第十位皇帝,原名刘病已,汉武帝刘彻曾孙,戾太子刘据之孙,史皇孙刘进之子。
由于刘询少时多到京都三辅了解民情,因此对百姓疾苦和吏治得失有所了解,这对他的施政有直接影响。他在位期间,励精图治,选贤任能,贤臣循吏辈出,著名的有麒麟阁十一功臣。宣帝注意减轻人民负担,恢复和发展农业生产;并重视吏治,认为治国之道应以“霸道”“王道”杂治,反对专任儒术。在对外关系上,宣帝于本始二年联合乌孙大破匈奴,而后匈奴呼韩邪单于率众来朝称臣。
刘询是中国历史上有名的贤君,在位期间,全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服,史称“孝宣之治”,又称“孝宣中兴”,史家称西汉国力在其治下最为强盛。在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝,刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一。