所指没有区别,只是发音不同。圣经中,旧约使用犹大,新约使用犹太;所表达的是同一个民族。犹大意思是赞美,最早作为人名。
公元前1000年左右,原先以以色列的12个儿子的名字命名的12个部落,产生了君王,也称扫罗,成立了以色列国。将军大卫,为逃避扫罗的迫害,逃到犹大地区,成立犹大国。
上帝定意将以色列交给大卫。以色列对外争战,扫罗战败而亡。大卫被拥为以色列王。因大卫威望极高,以色列人都自称是犹大族人,逐渐全部犹大化。就像中国各族人自愿被汉化一样。
新约中,将犹大改为犹太,是因为有许多人取名犹大;为便于书写和阅读,将民族之意的犹大用犹太一词取代。