史载汉武帝的时候,汉室要祭祀一位叫泰一的神明。据称泰一是当时相当显赫的一位神明,地位在五帝之上,并有恩于汉帝,所以受到的奉祀比较隆盛。
相传汉文帝也和元宵节有关。元宵又叫汤圆,历史上还有许多别称 面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角等等。
直至明永乐年间才被正式定名为“元宵元宵分有馅,无馅两种。无馅的个小,味甜,以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料,又称珍珠汤圆,有馅的个大,状如核桃。北方元宵多为甜馅,有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类,南方的则甜、咸、荤、素皆有,尤以宁波汤圆,贵阳吴家汤圆著称。
袁世凯在做了大总统之后心犹未甘,还想当皇帝,因美梦不能成真,终日烦恼。一日他的姨太太说要吃元宵,话刚一出口,就被袁世凯打了一个耳光,因元宵和袁消谐音相同,从此袁世就给手下的人下了个命令,以后不许再说元宵。