荔枝,古人又写作离枝、离子、荔子、荔支等,因左思在《蜀都赋》中有“旁挺龙木,侧生荔枝”的话,所以后人又以“侧生”来代指荔枝。荔枝色红,故又有人称之为“丹荔”。诗人杜甫在流落巴蜀期间,曾写过《宴戎州杨使君东楼》诗,诗中有“轻红擘荔枝”的话,所以不少人也以“轻红”来代称荔枝。
荔枝,别名离枝,属无患子科荔枝属的常绿乔木,与香蕉、菠萝、龙眼一同号称南国四大果品。
荔枝果皮有鳞斑状突起,成熟时通常暗红色至鲜红色,果肉产鲜时半透明凝脂状,味香美,但不耐储藏,分布于中国的西南部、南部和东南部,广东和福建南部栽培最盛。