1968年4月4日黄昏,美国民运领袖马丁路德金和助手们走到宾馆2层阳台,商议着怎样支持孟菲斯环卫工人争取权益,被租用对面廉价旅馆的杰姆斯厄尔雷用步枪暗杀,举世震惊。
由此,39年前那个沸腾而颤栗的4月,美国政府发动了历史上规模最大的刺客大搜捕,与此同时,100多座美国城市爆发种族骚乱,要求惩治凶手,揭开暗杀内幕。
中国人对这件事的报道和记述,与外界多有出入,首先需要说明的一点是,雷不是被美国警察当场逮捕,于是才有了“历史上最大规模的搜捕”之说,美国警察撒开两个月的天罗地网,不见凶犯踪影。直至6月8日,英国警察在希苏机场进行安检,意外查出一名刚刚在伦敦打劫过银行的美国人,美国警察赶来认人,竟发现是通缉在逃的雷。田纳西州签署了不处死刑的保证之后,雷被押解回国。 雷对刺杀金案供认不讳,1969年5月10日,孟菲斯法院判其99年监禁。