野生鹌鹁分布很广,在我国、苏联、日本以及中东地区均有它的足迹,鹌鹑是一种候鸟,常栖居于气候温暖的地方。夏季,它多在我国东北部、苏联西北利亚南部以及日本的北海道等地产卵繁殖,随着气候变冷,它又迁涉到温暖的南方越冬。
野生鹌鹁常栖居于丘陵、田野,潜伏在杂草或丛灌、芦苇间,以谷类、麦类、外眯,草果和昆虫为食。野生鹌鹁的繁殖期从每年的五月下旬开始到九月下旬,有的也会拖延到十月份,每窝产蛋7至12个,蛋的大小及蛋壳的颜色均与家鹑蛋相似。
野生鹌鹁体形轻小,公野生鹌鹁体长20匣米左右,全身羽毛呈茶褐色,头部为黑褐色,中央杂有淡色直纹三条,背部为赤褐色,并均匀地散布着黄色直条纹和暗色横纹,腹部色泽较浅,其头部、喙部及尾羽都较短,公野生鹌鹁生性好斗,叫声宏亮。