鸵鸟分布在非洲北部、中部和南非。栖息在开阔的热带稀树草原和沙漠地带,喜群居,耐干旱,耐热力强,清晨或黄昏活动频繁,性机警,平时速度达80km每小时,最快达140km每小时。
鸵鸟又名非洲鸵鸟是现存体形最大不能飞行的鸟类,产于非洲,雄鸟高约2、75米,重达155公斤,颈长几占身体的一半,雌鸟稍小,雄鸟体羽大部呈黑色,但翅和尾羽白色,雌鸟大部褐色,头和颈的大部分淡红至浅蓝,稍有绒羽,头小,喙短而稍宽,眼大,褐色具浓黑色睫毛;以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食,鸵鸟化石发现于俄罗斯南部、印度和中国中北部的上新世地层。
繁殖期旱季,有求偶争斗,雄性具求偶炫耀,雌性以沙地掘浅坑为巢,每产10至13卵,孵化期约42天,约3岁性成熟,寿命约60年,北京动物园1954年开始饲养展出,1985年繁殖成功。