1、 孔子开创的先秦原始儒学:孔子、孟子、荀子都主张以修身齐家治国平天下为大。但孔子和孟子都以仁义释礼,不重刑法,偏重重于“教化”。荀子与他们不同,他的主张更有着现实主义的东西,他吸取了法家的思想,倡导“礼义”的同时,又主张“法度”的作用,“教化”与“刑罚”兼施的政治职能化倾向。
2、 汉代新儒学:以董仲舒为代表,以经学为表现形式,构建起融合阴阳、黄老、名、法诸思想,用阴阳五行、天人感应为理论构建与表现形式,具有神学色彩的儒学理论体系。
3、 宋明新儒学:北宋时期,周敦颐援引佛、道的一些新概念。程颢、程颐各自提出“气”、“理”本体论,使本体论与儒家伦理学相结合,奠定了理学的基础。
4、 现代新儒学:产生于20世纪20年代,至今仍有一定的生命力。以儒学主体为本位,吸纳融合西学,现实弘扬儒学之目的。