菜刀的刀刃薄的原理是为了缩小接触面积。增大压强以便切开物体。刃口界面呈锐利的三角形,是为了利用力的分解原理,将刀背上较小的压力分解为两侧面上很大的侧向压力,以将切口扩大。
菜刀的重心在刀把前方,是为了利用杠杆原理,提高挥动菜刀时的速度(手腕是转轴,食指根部是外力的作用点),以便利用惯性和冲量原理提高瞬间压力、切开较坚硬的物体。
切较软物体(如菜叶)时,常将刀尖接触砧板作为支点,上下移动刀刃来切割。这是为了利用杠杆原理,减小刀刃移动速度,以便提高切割精度,同时可以让砧板承担部分重力,提高手腕控制的准确度。