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1、汤圆
在我国南方地区，不只是元宵节，哪怕大年三十、春节，汤圆也是必吃美食。传统的汤圆以馥香软糯的糯米面为皮，包入花生、黑芝麻等甜蜜馅料，软糯清甜、馥香怡人，是南方地区最著名的地方特色小吃之一。近些年，随着汤圆的发展，这种地方特色美食已经成为了全国人民过元宵节的必吃美食。而且，种类也更丰富多彩、形形色色：有水晶汤圆、彩色汤圆、肉馅咸味汤圆等，馅料更丰富、色彩更绚烂，让人大开眼界、大饱口福。
2、元宵
可能很多人认为，汤圆与元宵是一种小吃，只是南北方不同的叫法罢了，这样认为就大错特错了。汤圆与元宵可不只是南北方的地域差异，还有个头、制作方法等很多区别。汤圆一般是用糯米皮包入馅料，然后在手心里团啊团；元宵则是先形成方形固态馅料，然后在糯米粉里面滚啊滚。也可以这样理解，南方包汤圆，北方滚元宵。一般汤圆个头较大，而元宵则个头较小。
3、饺子
在过去，我国北方地区元宵节吃什么传统美食呢？当然不是汤圆了，“好吃莫过饺子”，在北方人眼中什么也抵不过一顿饺子，过元宵节亦是如此。一般在元宵节这天，北方地区每家每户都要包饺子吃，俗称“过十五”。在我国南北方交界地区，则是饺子、汤圆都要吃，在民间也一直有“十五扁、十六圆，一天吃饺子，一天包汤圆”的说法。
4、元宵油茶
我国有些山区，则有“十五打油茶，十六捏扁食”的说法，扁食指的就是水饺，而打油茶则是类似于一种加了菜、水果的咸粥或甜粥类面食小吃。过年期间，人们天天大鱼大肉，到了元宵节，估计没有什么比一碗热腾腾、香喷喷的油茶更让人心旷神怡的了。好喝又暖胃，特别是过年期间容易上火、厌食，吃饭没胃口，看什么也腻，这时候一碗油茶是最治愈的。
5、生菜
生菜与“生财”谐音，故生菜就成为了广东人过年及元宵节期间的必吃食材。一直有元宵节“偷”摘生菜的习俗，寓意生财。生菜的食用方法多种多样，可直接生食、蘸酱佐食、凉拌热炒，是一种可清热去火的好食材。
6、枣糕
大枣是维生素含量丰富的食材，有着馥郁醇厚的香味，一直有“活维生素丸”的美誉。用红枣做成的红枣糕，在过去一直是一种宫廷糕点，枣香馥郁、清甜怡人、醇厚绵远、回味悠长。在我国有些地区，则有过元宵节吃枣糕的传统，也是寓意步步升高吧。
7、年糕
在我国北方很多地区，也有过元宵节吃年糕的传统。这种北方的枣年糕与南方的糯米年糕大相径庭，是用红枣与金黄色的黏性黍米面蒸制而成，一般在过年及元宵节期间食用。特别是过年期间蒸制的年糕，存放到元宵节时，红枣都流出了清甜的枣油。把这种红枣年糕简单切片，放锅中煎至两面金黄色，绝对不输任何糕点，吃起来那叫一个香，是很多70、80后几代人记忆深处最绵远的永恒回忆。
8、面条
在我国江北地区，流行着这样的说法：“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”。意思就是说人们过元宵节期间，吃完了元宵之后赏花灯，游玩了一晚上，肯定饿了。赏完花灯，等摘下花灯后就要吃碗面条，也寓意长长久久、顺顺妥妥，这才有了“吃了以后望明年”之说。
