“清明”最初指的是节气。据《辞海》“清明”词条解释:清明乃“二十四节气之一”。《月令七十二候集解》:“三月节……物至此时,皆以洁齐而清明矣。”到了清明,黄河中下游及其以南地区平均气温一般在10℃以上。我国大部分地区气候温暖,草木萌茂,改变了冬季寒冷枯寒的景象。农业忙春耕春种。江南农谚:“清明谷雨两相连,浸种耕田莫迟延”;“种树造林,莫过清明”。
在我国传统的历法中,把一年分成二十四个节气,用来反映气候变化和指导农业生产。而“清明”就是其中之一,时间在“春分”之后,“谷雨”之前,即农历三月初,换算成新历,约在4月4日或5日。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化,所以古代劳动人民用它安排农事活动。《淮南子·天文训》云:”春分后十五日,斗指乙,则清明风至。”按《岁时百问》的说法:”万物生长此时,皆清洁而”清明一到,气温升高,雨量增多,正是春耕春种的大好时节。故有”清明前后,种瓜点豆气与农业生产有着密切的关系。一书中记载:“清明”是在冬至过后的一百零六日,也是“春分”后的第十五日,这时候万物洁净,空气清新,风景明丽,花卉草木在这样的环境中呈现出欣欣向荣的景象,所以叫做“清明”,为清明节的来历之一。
清明节气物候古人将清明分为三候,即初候,桐始华;二候麦花,田鼠化为驾,牡丹华;三候柳花,虹始见。清明节气来临之际,我国大部地区,万木凋零的景象已经逐渐消失,而代之的是驾飞草长、柳绿桃红的画面。这时春色已浓、阳光明媚、惠风和畅、杨柳垂丝、绿草如茵。
城乡处处呈现出一派生机勃勃的景象。
由于二十四节气客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化,所以农耕社会中,清明是很重要的一个季节,一般是作为安排农事活动的重要时刻。
清明一到,气温升高,雨量增多,正是春耕春种的大好时节。因此,清明节气与农业生产有密切的关系。农谚“清明前后,点瓜种豆”、“清明谷雨紧相连,浸种春耕莫迟延”就说明了清明节气对农业耕种的重要性。
总的说来,清明节气一到,大地气温回升,草木萌动,天气清澈明朗,万物欣欣向荣。常言道,“清明断雪,谷雨断霜”。这说明清明节气前后,华南气候温暖,春意正浓。此时,广东各地正是冬夏季风交替季节,气温回升。虽不是很稳定,但冷暖变幅不算很大。
清明耕种忙,气候要帮忙到了清明节气,东亚大气环流己实现从冬到春的转变。西风带槽脊移动频繁,低层高低气压交替出现。江淮地区冷暖变化幅度较大,雷雨等不稳定,降水逐渐增多。
清明时节,我国大部分地区的日平均气温己升到12℃以上,大江南北直至长城内外,到处是一片繁忙的春耕景象。在北方地区,气温回升很快,干燥多风,沙尘天气频频出现。到4月份,大部分地区的平均气温可达到10-15℃东北北部、西北部分地区虽说还没有进入春季,但有些地方3月的平均极端最高气温也都在10℃以上,如呼和浩特15.7℃、西宁18.9℃、齐齐哈尔13.5℃,所以到了4月份,这些地区有时气温会有明显的攀升。
清明时节雨纷纷,说的就是江南的气候特点。清明时节,南方地区常常时阴时晴,雨量较为充沛。除东部沿海外,江南大部分地区4月份平均雨量在100毫米以上,如果冷空气偏强,会出现连续三天以上日平均气温低于10℃的低温阴雨天气。
华南因地理位置偏南,临近海洋,当受冷暖空气交汇形成的锋面影响时,开始出现较大的降水,称为华南前汛期。当雨带中遇到热力对流旺盛发展时,会有雷暴等强对流天气出现,形成较大的暴雨。过多的雨水也给出门带来些许不便,挺让人烦恼。而黄淮平原以北的广大地区,清明时节降水仍然很少,常常出现水分不足,对于生长旺盛的作物和春播来说,哪怕一点点的雨水都显得非常珍贵。