清明扫墓时间一般建议在上午9点到下午3点之间进行扫墓。原因就是墓地的阴气是很重的地方,上午9点到下午3点之间正好是阳气最足的时间,能镇压得住那些阴气。清明扫墓时间在清明前后,各地有所差异。现在,一般都在清明这天去扫墓。
各地不同的清明扫墓时间旧时,北京人祭扫坟墓不在清明当天,而在临近清明的“单日”进行。只有僧人才在清明当天祭扫坟墓。
浙江丽水一带则在清明节的前三天和后四天的范围内扫墓,称为“前三后四”。
在山东,旧时,多数地区在清明当天扫墓,少数地区如诸城,在寒食这天扫墓,有些地方在清明前四天内扫墓。
晋南人则将扫墓的时间分为两次。一次在清明前几天,是各家分头去扫墓。第二次是在清明当天,一个村里同姓的各家派出代表,同去墓地祭祀共同的祖先。
上海人扫墓时间,新坟旧坟有别。凡是新近过世的,过了七七四十九天而没做过超度法事的,要在清明节这天请僧道诵经做法事或道场。如果是老坟并已做过法事或道场,扫墓不一定在清明当天,可以前后放宽些,但不能超出前七天后八天的范围,俗谓:“前七后八,阴司放假。”意思是过早或过迟都会失灵。
清明扫墓挂钱有的地方,只是焚化少量纸钱,特别是指纸锭或版印的冥钞。说是纸锭和版印冥钞价值高,不焚给祖宗,怕被野鬼抢去。纸钱中除纸锭和版印冥钞外,少数是方形的黄纸、白纸或银色纸,打上钱样,更多的是一二寸阔、二三尺长的条形纸,各种颜色都有,或也打上钱样。方形纸不焚,用一块圆锥形土,锥向下而底向上,压于坟顶上。这一块圆锥形的土,叫做“坟帽子”。条形纸钱不焚,或以线系于坟旁之树,或系在竹竿上,插在坟上,随风飘扬。正如淆顾禄(青嘉录》卷三云:“土俗,墓祭皆焚化纸锭。纸以白吁,切而为陌,俗呼‘白纸锭’。有满金、直串之分,以金银纸箔糊成。其有挂于墓者,则彩笺剪长缕,俗呼‘挂钱’,亦曰‘挂墓’。”
清明扫墓烧包袱旧时北京清明祭祖的主要形式是“烧包袱”。所谓“包袱”,被祭祀者当作从阳世寄往“阴间”的邮包。过去南纸店有卖所谓的“包袱皮”,即用白纸糊的一个大口袋。这口袋有两种样式:一种是有图案的,用木刻版印上梵文音译的《往生咒》,中间印莲座牌位,写上亡人的名讳,如“已故张府君讳云山老大人”字样。另一种是素包袱皮,不印任何图案,中间只贴一张蓝签,写上亡人名讳。包袱里装有各种冥钱。所供奉祭品主要是食品,品种各地不同,都是当地人认为的并且按祭祀者的经济能力能拿得出来的美味佳肴,或合于时令的特色食品。
我国古人祭祀的形式大致有三种一是较为普遍的方式,即在祖宗葬地举行,俗称“上坟”。时间主要是忌日和重大传统节日,如除夕、清明、中元节、农历十月初一等。
第二种方式是家祭。即不用到坟上去,或与上坟同时进行,把写有直系宗祖的牌位或谱系图供在正堂或“家庙”,全家或全族人一齐祭祀,在家祭的称“请家堂”,仪式十分庄重。
第三种方式是清明节扫墓,扫墓也被称为寒食展墓。其过程大致是寒食节这一天,一家人或一族人一同来到先祖坟地,然后致祭、添土、挂纸钱。因这项活动与千家万户的生老死葬休戚相关,因而在民间尤为看重,被视为“野祭”。
古代帝王在组织官方编修五礼时,为了给世人这种追贤思孝的野祭正名,特敕令将寒食节上墓编入五礼之中的第一项吉礼中,使其永为恒式。
此后,寒食节展墓,名正言顺地成为官方倡导的拜扫礼节。皇亲贵族也跻身于寒食祭陵展墓行列。
既要展墓就要提到纸钱。纸钱是古人祭祀时用以礼鬼神和葬礼及扫墓时用以供死者享用的“冥币”,因之又称冥钱。一般是将白纸剪成铜钱的形状,或抛撒于野外墓地,或焚化给死者,民间将此称为撒纸或烧纸。